El Hotspot de los Andes Tropicales, que se extiende por aproximadamente 158 millones de hectáreas, alberga una extraordinaria diversidad biológica. Sus pendientes pronunciadas, quebradas profundas y rangos altitudinales que van desde los 1.000 hasta los 4.500 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), generan una variedad de microclimas y formación de suelos que dan lugar a múltiples condiciones biofísicas. Esta complejidad ha dado origen a una biota rica en endemismos y especies de distribución particularmente restringida, convirtiendo a los Andes Tropicales en una de las regiones con mayor riqueza y diversidad biológica en la Tierra. De hecho, el número total de especies endémicas en este hotspot supera al de cualquier otra región del planeta.
Sin embargo, el cambio de uso de suelo representa hoy el mayor detonante para la pérdida de biodiversidad en esta región. La conversión de bosques, pastizales, sabanas y humedales ha provocado la destrucción de hábitats naturales de diversas especies, afectando la provisión de servicios ecosistémicos y el bienestar humano. Aunque en las últimas décadas se han incrementado las áreas protegidas, alcanzando un 15% de la superficie terrestre, se estima que un 34% del Hotspot Andes Tropicales no provee suficiente cobertura al 72% de los vertebrados ni al 90% de los vertebrados amenazados.
Frente a este escenario, se han desarrollado estrategias complementarias de conservación, como la identificación de las Áreas Clave para la Biodiversidad (KBA, por sus siglas en inglés), que intentan generar un consenso global sobre la importancia de algunos sitios para la biodiversidad, pero que, al mismo tiempo, están en algún grado de amenaza, de acuerdo con la clasificación de amenazas de biodiversidad propuesto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En este complejo contexto, CEPF, ha trabajado por más de 20 años en el fortalecimiento de la sociedad civil para conservar especies en peligro (EN) o en peligro crítico (CR) dentro de las KBA del Hotspot Andes Tropicales.
En Ecuador, CEPF en su fase III de inversión es coordinada por el RIT-FFLA con dos fuentes de financiamiento. El primero es el Gobierno de Alemania, a través del Banco de Desarrollo del Estado de la República Federal de Alemania (KFW), que se implementa con el apoyo del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica de Ecuador (MAATE). Y el segundo, por el Gobierno de Canadá, a través de Global Affairs Canada, que tiene un alcance regional a nivel de Hotspot Andes Tropicales.
En la inversión con KFW (2022-2027), CEPF trabaja en la creación de un portafolio de inversiones junto con organizaciones de la sociedad civil del Ecuador, orientado a la conservación de especies en ecosistemas críticos. Esta fase contempla una inversión de US$6 millones.
En la inversión con el Gobierno de Canadá, CEPF fortalece la participación femenina en la conservación y el desarrollo sostenible y complementa acciones financiadas por KfW. Esta fase contempla una inversión en Ecuador de alrededor de US$1 millón y de US$5.3 millones en todo el Hotspot Andes Tropicales para el año 2025.
Actualmente, CEPF ha priorizado 24 KBA en Ecuador, agrupadas en tres clusters prioritarios:
1. Cluster Awá–Cotacachi–Illinizas
- 18 proyectos activos con una inversión aproximada de US$2 millones
- 8 propuestas en curso por US$1,1 millones
- Las inversiones abarcan 11 de las 12 KBA priorizadas
2. Cluster Sangay–Podocarpus
- 12 proyectos activos con una inversión aproximada de US$1,1 millones
- 1 propuesta en curso por US$50.000
- Las inversiones incluyen 9 de las 10 KBA priorizadas
3. Cluster Nor-Oriental
- 1 proyecto activo con una inversión de US$28.000
- 5 propuestas en curso por US$600.000
- La inversión cubre 1 de las 2 KBA priorizadas
Adicionalmente, CEPF, con la inversión del Gobierno de Canadá, mantiene un proyecto activo de US$50.000 en el KBA Quitahuayco, y un proyecto nacional, con un fondo de US$88.099.
Gracias al respaldo de CEPF, estos proyectos son implementados por 32 organizaciones locales que trabajan en la protección de los Andes Tropicales Ecuatorianos. El apoyo se traduce no solo en acciones de conservación, sino también en un enfoque integral que promueve la participación local con equidad de género, la integración y liderazgo de mujeres en iniciativas de conservación, y el desarrollo de planes de acción para fortalecer políticas y prácticas institucionales.
Como resultados hasta el momento, más de quince áreas protegidas y conservadas han mejorado su manejo y aproximadamente un millón de hectáreas de KBA han mejorado su gestión, promoviendo entre otras cosas, medidas de conservación para diecisiete especies amenazadas (EN y CR) con involucramiento directo de hombres y mujeres a nivel local. Por ejemplo, 200 personas de organizaciones socias han sido capacitadas en la incorporación del enfoque de equidad de género en sus proyectos de conservación, y se ha fortalecido el liderazgo de más de treinta mujeres en el territorio.
La conservación de los Andes Tropicales en Ecuador exige esfuerzos coordinados, sostenidos y profundamente conectados con las realidades locales. Iniciativas como las de CEPF y sus socios demuestran que es posible avanzar hacia la protección efectiva y sostenible de ecosistemas críticos, integrando y fortaleciendo a la sociedad civil, promoviendo el liderazgo de mujeres y fortaleciendo capacidades locales–un enfoque estratégico de FFLA. En un escenario de amenazas crecientes a la biodiversidad, estas acciones representan una oportunidad tangible para preservar uno de los patrimonios naturales más valiosos del planeta, asegurando su permanencia para las generaciones futuras.
Para consultas adicionales, no duden en contactar a Franco Moreno, Coordinador de Comunicación FFLA, en franco.moreno@ffla.net o Dayana Lema – dayana.lema@ffla.net, Asistente de Comunicación FFLA.