En el noroccidente del Ecuador habita el pueblo indígena Awá, que ejerce su gobernanza, cultura y cosmovisión como pilares fundamentales para la conservación del Katsa Su, su territorio ancestral.

La Federación de Centros Awá del Ecuador (FCAE), como organización representativa del pueblo indígena Awá, impulsa estrategias orientadas a la conservación ambiental, la igualdad de género, la recuperación de saberes ancestrales y la adaptación al cambio climático.

El territorio Awá se extiende por las provincias de Esmeraldas, Carchi e Imbabura, en el noroccidente del Ecuador. Se ubica dentro del hotspot de los Andes Tropicales y forma parte del Área Clave para la Biodiversidad (KBA, por sus siglas en inglés) ECU70. Esta zona es reconocida por su alto valor ecológico y por cumplir una función estratégica como corredor biológico entre los bosques húmedos del Chocó y los ecosistemas andinos.

Caracterizado, por su topografía montañosa, clima húmedo y su alta biodiversidad; en las que se destacan especies como: Ara ambiguus, Spizaetus isidori, Penelope ortoni, Tremarctos ornatus y Vitreorana, las cuales se encuentran en estado de peligro a nivel mundial.

Fortalecimiento de la gestión y gobernanza en el territorio Awá 

El proyecto “Fortalecimiento de la gestión y gobernanza en el territorio Awá y el KBA ECU70 para la conservación de la Biodiversidad” cuenta con enfoque integral, comunitario y de conservación territorial en 15 comunidades (Pailón, Guaña, Guare, San Marcos, Ishpi-Tarabita, Gualpi Bajo, Baboso, Río Tigre, Río Bogotá, Sabalera, La Unión, Ojala, Gualpi Medio y Gualpi Alto).

Contribuye en el fortalecimiento organizativo, acciones para la conservación y en la actualización de herramientas para la gestión del territorio, garantizando la participación equitativa de mujeres y hombres como actores clave en la defensa del Katsa Su.

Esta iniciativa cuenta con el apoyo del Fondo de Alianzas para Ecosistemas Críticos (CEPF) gracias al financiamiento de KfW y el acompañamiento técnico del Equipo Regional de Implementación en Ecuador (RIT, por sus siglas en inglés), liderado por la Fundación Futuro Latinoamericano (FFLA), apoyado por el Ministerio de Ambiente y Energía (MAE). 

Fortalecimiento de capacidades de líderes comunitarios 

La FCAE ha consolidado un importante trabajo territorial mediante el fortalecimiento de capacidades en diversas áreas clave, entre ellas: la construcción de normativas comunitarias con enfoque de equidad de género, el monitoreo de especies para la conservación, la resolución de conflictos, el control y vigilancia territorial, así como la gestión de riesgos y desastres.

Este proceso ha fortalecido las capacidades de líderes comunitarios para la consolidación de la Guardia Indígena Comunitaria Awá (GICA). Ha contado con la participación activa de 76 personas: 52 (68%) hombres y 24 (32%) mujeres, de 24 comunidades. Asimismo, se ha apoyado este trabajo mediante la dotación de insumos de identificación, radios comunicadores para el monitoreo y materiales informativos orientados a la educación ambiental.

Las acciones implementadas contribuyen significativamente a la dotación de herramientas en las comunidades y en la organización, fortaleciendo las medidas de control, monitoreo y gestión del territorio Awá.

Educación ambiental sobre la importancia de conservar el territorio awá y su biodiversidad

Se desarrolló un proceso de educación ambiental en 15 centros educativos awá (Pailón, Guaña, Guare, San Marcos, Ishpi-Tarabita, Gualpi Bajo, Baboso, Río Tigre, Río Bogotá, Sabalera, La Unión, Ojala, Gualpi Medio y Gualpi Alto). Un trabajo en conjunto con la Secretaría de Educación Intercultural Bilingüe y la Etnoeducación (SEIBE), donde 12 docentes con una participación de 7 mujeres y 5 hombres, fortalecieron las capacidades en temáticas de biodiversidad, acciones de conservación, historia y cultura de la FCAE.

Además del desarrollo de talleres, apoyados con material educativo generado a través del proyecto, logró fortalecer las capacidades de 480 niñas y niños (45% mujeres y 55% hombres). Asimismo, se contribuyó al fortalecimiento del conocimiento cultural y ancestral mediante cuentos e ilustraciones del pueblo Awá.

Fortalecimiento de la gobernanza territorial de FCAE 

Se promovieron actividades orientadas a la conservación del territorio, incluyendo la limpieza de mangas, la delimitación y rotulación de áreas, así como la construcción de tres puestos de control destinados al desarrollo de monitoreos y acciones comunitarias, en Río Tigre, El Baboso y Sabalera. Se contó con la participación de 342 socios comunitarios: 231 (68%) hombres y 111(32%) mujeres.

Estas iniciativas se enfocaron especialmente en zonas sensibles que se encuentran amenazadas por la expansión de la frontera agrícola y las actividades extractivistas dentro del territorio Awá. El objetivo principal fue fortalecer la protección de la biodiversidad, fomentar la participación comunitaria y contribuir a la gestión sostenible del territorio, mediante la verificación, rotulación, control y vigilancia.

“Gracias a la FCAE por darnos estos talleres para la guarida comunitaria, nos ayuda a nosotros para el cuidado de nuestro territorio, tanto hombres y mujeres somos parte de la guardia y esperemos esto siga con las generaciones futuras. Así mismo, esperamos que se sigan desarrollando talleres en beneficio de las comunidades y dotando de equipamiento para hacer un mejor labor en el territorio”.

Luis Cantincuz – Guardia comunitario y socio del centro Awá Río Verde Medio, Imbabura – Ecuador

Actualización del plan de manejo de la FCAE con énfasis en la protección de la biodiversidad y los hábitats priorizados por CEPF

La actualización del Plan de Manejo de la FCAE, como herramienta de protección de la biodiversidad y de hábitats priorizadas por CEPF, contribuye en la gestión aproximadamente de 17 mil hectáreas mejor gestionadas, ubicadas en la KBA ECU70, territorio indígena awá en Ecuador. Este proceso contó con talleres participativos de diagnóstico en las provincias de Carchi, Esmeraldas e Imbabura. Estos espacios contaron con la participación de 63 personas:  32 hombres y 31 mujeres.

La actualización del Plan de Manejo tuvo como propósito principal establecer estrategias integrales de conservación para el territorio Awá, considerando tanto los aspectos ambientales como sociales. Este proceso permitió fortalecer los programas existentes, incorporando acciones orientadas al manejo sostenible de los recursos naturales y al bienestar de las comunidades, en la aprobación de esta herramienta de gestión participaron 90 socios de las 15 comunidades awá (60% hombres y 40% mujeres).

Asimismo, se destacó la importancia del rol de la mujer en la conservación del territorio, reconociendo su participación activa en la protección de los ecosistemas y la transmisión de conocimientos ancestrales.

Resultados del proyecto

El proyecto ha generado impactos positivos a nivel organizativo, social y en temas de conservación en el pueblo awá.

El fortalecimiento de la gobernanza territorial del pueblo Awá evidencia que la organización comunitaria, basada en su cosmovisión y estructuras propias, es fundamental para la conservación efectiva de la biodiversidad.

La implementación de procesos participativos e inclusivos, con equidad de género, permitió consolidar capacidades locales y garantizar la sostenibilidad de las acciones emprendidas. 

La GICA se posiciona como un actor clave en la protección del territorio, articulando conocimientos ancestrales con herramientas técnicas modernas.

La educación ambiental demostró ser una estrategia esencial para asegurar la continuidad de los procesos de conservación, al involucrar a niños, niñas y jóvenes como futuros guardianes del Katsa Su.

Asimismo, las acciones de control, monitoreo y planificación territorial fortalecieron la resiliencia de las comunidades frente a amenazas externas, contribuyendo a la protección de ecosistemas estratégicos dentro del hotspot de los Andes Tropicales.

En este contexto, el proyecto reafirma que la conservación del territorio Awá no solo depende de acciones técnicas, sino del fortalecimiento integral de su tejido social, cultural y organizativo, garantizando así la permanencia de su biodiversidad y su identidad como pueblo.

Por: Federación de Centros Awá del Ecuador (FCAE)