Desde febrero de 2025, en el sur del Ecuador se lleva adelante una gran iniciativa para restaurar los medios de vida comunitarios y las fuentes hídricas afectadas por los incendios forestales en el verano de 2024. Solo en la provincia de Loja se registraron 275 incendios que devastaron aproximadamente 32.958 hectáreas de vegetación, incluyendo bosques, pajonales y páramos .El Parque Nacional Podocarpus (PNP), una de las áreas protegidas más importantes del país, también sufrió los embates del fuego. Se estima que al menos 124 hectáreas dentro de sus límites fueron afectadas por incendios, especialmente en sectores como San Pedro de Vilcabamba. En pro de restaurar estos sitios quemados, la Fundación Ecológica Arcoiris (FAI) ha logrado la participación de 177 personas en su mayoría bajo el liderazgo femenino, quienes participaron en seis jornadas de reforestación entre febrero y mayo de 2025, restaurando más de 18 hectáreas en sectores claves para la conservación del agua, la biodiversidad y los medios de vida comunitarios.
La Fundación Ecológica Arcoíris (FAI), junto a actores comunitarios y aliados locales, realizó seis jornadas de reforestación entre el 28 de febrero y el 4 de mayo de 2025, en zonas de importancia ecológica e hídrica de los cantones Loja, Quilanga y Espíndola. Las acciones se enmarcan en la estrategia de restauración de áreas afectadas por incendios forestales que afectaron al Parque Nacional Podocarpus y al Bosque Protector Colambo Yacuri en el Sur del Ecuador en 2024.
Dentro del proyecto se han intervenido más de 18 hectáreas en sitios como el Bosque Protector “El Bosque”, Los Dictamos en Yamburara Alto, el barrio Orta en Malacatos, la captación de agua de El Carmen (Loja) que corresponde a la zona de influencia del PNP y el sector Fundochamba (Quilanga), restaurando zonas claves por su función como microcuencas abastecedoras de agua y hábitat de especies endémicas en el Bosque Protector Colambo Yacuri y Parque Nacional Yacuri.
La participación de las comunidades, como de los grupos juveniles es el pilar central de las actividades, en total han trabajado activamente 85 mujeres y 95 hombres contribuyeron activamente en la siembra de al menos unas 3550 plantas nativas, con especies como aliso, guayacán, romerillo, cedro, guato y guararo, seleccionadas por su aporte a la recuperación del suelo, la protección de fuentes hídricas y el suministro de alimento para fauna silvestre. Esta diversidad de especies plantadas, más de 20 variedades, responde a un enfoque de resiliencia ecológica, buscando restaurar los servicios ecosistémicos y proteger las fuentes de agua que abastecen a comunidades rurales y urbanas.
Dentro de la restauración, el enfoque de género fue especialmente visible en sitios como El Carmen y Barrio Orta, donde las mujeres representaron más del 60% de las personas participantes, demostrando su liderazgo en la gestión de ecosistemas y el cuidado del territorio.
Estas acciones comunitarias demuestran que la restauración ecológica, con enfoque de género y biodiversidad, es una vía concreta para fortalecer la sostenibilidad y el cuidado del agua en la zona de influencia del Parque Nacional Podocarpus y del Bosque Protector Colambo Yacuri, al sur del Ecuador.